viernes, 17 de diciembre de 2010
jueves, 16 de diciembre de 2010
Aún quedan esperanzas de salvar a los osos polares
La reducción global de las emisiones de gases de efecto invernadero podría salvar a las capas de hielo del Ártico y a los osos polares, según científicos de Estados Unidos.
Un estudio realizado en 2007 por un equipo liderado por Steven Amstrup, de la Agencia de Investigación Geológica estadounidense, predijo que dos tercios de los 22 mil ejemplares de osos polares existentes en el mundo desaparecerían hacia mediados del próximo siglo.
Aquellas conclusiones se basaron en las emisiones continuas del sector industrial, mientras que otro estudio sugería que los gases de efecto invernadero ya habían puesto al mundo en dirección al aumento de las temperaturas, lo que podría ocasionar una acelerada y, quizás, irreversible pérdida de las masas de hielo.
Amstrup y sus colegas ahora dicen que puede evitar que se cumplan esos presagios, si las industrias actúan de manera rápida y reducen sus emisiones de gases, según el informe que se publica en la revista Nature.
La clave –dicen– es que no se ha llegado al "punto de inflexión" a partir del cual se considera que la batalla está perdida.
miércoles, 15 de diciembre de 2010
El Voyager se acerca al borde del Sistema Solar
Voyager 1, la nave espacial que se encuentra más distante de la Tierra, llegó a un punto importante en su esfuerzo por abandonar el Sistema Solar, al detectar que se encuentra cerca de entrar al espacio interestelar.
Ahora que está a 17.400 millones de kilómetros de casa, la sonda ha detectado un cambio notorio en el flujo de partículas que la rodean.
Dichas partículas, que emanan del Sol, ya no viajan hacia afuera, sino que se desplazan lateralmente.
Lo que quiere decir que la Voyager debe estar muy cerca de cruzar la barrera hacia el espacio interestelar.
Edward Stone, científico del proyecto, alabó la fascinante información científica que la nave sigue produciendo 33 años después de su lanzamiento.
"Cuando lanzaron la Voyager, la era espacial apenas tenía 20 años, así que no había manera alguna de saber que la sonda iba a durar tanto", le dijo a la BBC.
"No sabíamos cuánto había que viajar para salir del Sistema Solar".
"Ahora sabemos que más o menos en cinco años, habremos salido por primera vez".
Las luces de la ciudad aumentan la contaminación
Un estudio llevado a cabo en Estados Unidos indica que las brillantes luces de la ciudad exacerban la contaminación del aire.
La investigación indica que la luminosidad lanzada al cielo interfiere con ciertas reaciones químicas.
Estas reacciones, normalmente, ayudan a limpiar el aire, durante la noche, de los gases que emiten los motores de vehículos y las fábricas en el día.
El estudio fue presentado en la reunión de la American Geophysical Union en San Francisco.
La ciudad lanza al aire un complejo cóctel de productos químicos.El expediente es un óxido de nitrógeno, llamado radical de nitrato, que descompone los productos químicos que forman el smog y el ozono que pueden transformar el aire de una ciudad en un irritante del pecho.Desde los tubos de escape de los coches a las chimeneas de las fábricas, toda actividad contribuye a una mezcla tóxica de móleculas que la naturaleza trata de limpiar.
Este proceso de limpieza ocurre normalmente durante las horas de oscuridad debido a que el radical es destruido por la luz solar.
Sin embargo, las nuevas mediciones realizadas desde un avión sobre Los Ángeles indican que la energía lumínica emitida de noche por este enorme centro urbano también está suprimiendo el radical.
lunes, 13 de diciembre de 2010
llega vacuna barata contra el neumococo
Desde este domingo Nicaragua cuenta con una vacuna destinada a tratar las formas más letales de la neumonía a un precio asequible. Es el primer paso de una iniciativa destinada a evitar 700.000 muertes en los países en vías de desarrollo de aquí al 2015.
Más de 4.000 niños mueren de neumonía cada día. Los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) constatan que la enfermedad se cobra la vida de unos 1,8 millones de niños cada año, uno cada 20 segundos, y de que es la que más muertes de menores de cinco años provoca.
Ni la malaria, ni el sarampión ni el sida combinados son tan letales.
La neumonía es una enfermedad prevenible. Pero el precio estándar de la vacuna es alto, US$95.
Sin embargo, un acuerdo gestionado por la Alianza Global para la Vacunación e Inmunización (Alianza Gavi, en inglés) y que incluye un sistema innovador de financiación en el que participan varios países ha conseguido rebajarla hasta US$3,50 por dosis en los países en vías de desarrollo.
Nicaragua será el primer país en recibirla. Le seguirán el año que viene otros 18 países, entre los que se incluyen Honduras, Kenia y Sierra Leona.
Se prevé que un total de 40 puedan disponer de ella antes de 2015.
La vacuna del neumococo, que previene la neumonía y también la meningitis, es relativamente nueva en el mundo desarrollado y la iniciativa de la Alianza Gavi permitirá que esté disponible casi a la vez en muchos países en vías de desarrollo.
Las flores, como las ven las abejas
¿Cómo ven las flores las abejas? Un sistema creado por científicos británicos nos ofrece ahora la posibilidad de ver el mundo como lo ven estos insectos.
La Base de Datos de Reflexión Floral (FReD, por sus siglas in inglés), creada por investigadores del Imperial College de Londres y del Queen Mary, de la Universidad de Londres, les permite a los expertos ver los colores de las plantas a través de los ojos de las abejas y otros insectos polinizadoresLos sistemas que tienen las abejas para detectar los colores son distintos a los que tienen los seres humanos: tienen la capacidad de ver las flores bajo el espectro de los rayos ultravioletas.
Los detalles de esta base de datos gratuita fueron publicados en la revista PLoS ONE.
"Esta investigación resalta el hecho de que el mundo que vemos no es el mundo físico o 'real'. Distintos animales tienen sentidos muy diferentes, según el medio ambiente en el que deben operar", dice Lars Chittka, profesor de la Escuela de Ciencias Biológicas y Químicas del Queen Mary.
"Gran parte del mundo de colores que perciben las abejas y otros animales con sus receptores de rayos ultravioletas son completamente invisibles para nosotros. Para que podamos ver esta parte invisible del mundo, necesitamos este aparato", añade Chittka
jueves, 2 de diciembre de 2010
Una posible explicación de los ovnis (por fin)
Algunos fenómenos no identificados, como los ovnis, podrían explicarse por una luz o fenómeno eléctrico poco conocido, afirma el astrofísico australiano, Stephen Hughes.
El científico realizó un estudio detallado de un acontecimiento inusual que ocurrió en 2006 cuando una gran cantidad de meteoritos fueron observados en el cielo de Brisbane.
Su aparición se produjo al mismo tiempo que un brillante objeto verde al que se vio rodar por las cercanas montañas.
Hughes propone una teoría que establece un vínculo entre el objeto, al parecer un rayo globular o centella, con los meteoritos o bolas de fuego.
Su idea es que uno de los meteoritos podrían haber desatado momentáneamente una conexión eléctrica entre la alta atmósfera y el suelo, proporcionando la energía para que el rayo globular apareciera por encima de las montañas.
Hughes publicó su explicación en la revista científica de la Royal Society.
Lee más sobre este articulo en el enlace de la BBC Mundo.
miércoles, 1 de diciembre de 2010
Sida, cada vez menos en el radar
En los últimos 20 años la cobertura de los medios de comunicación sobre la epidemia de VIH/sida se ha reducido más de 70%.
Ésa es la conclusión de un informe publicado con motivo del Día Mundial del Sida, que se conmemora este miércoles, y llevado a cabo por varias universidades y organizaciones europeas.
Los investigadores encontraron que el asunto más olvidado es la pandemia de VIH/sida, mientras que el tema que más interés ha despertado en los últimos años es el medio ambiente.El trabajo analizó el espacio que los medios dedican a asuntos como salud, medio ambiente, pobreza y derechos humanos.
Los autores analizaron la cobertura dedicada a estos asuntos en 115 de los principales periódicos en 41 países entre 1990 y 2010 inclusive.
Revisaron cerca de 69 millones de artículos en 410.000 ediciones diarios.
Los resultados muestran que desde principios de los años 1990 aparecían al menos 1,5 artículos vinculados al VIH/sida en las primeras secciones de los periódicos analizados.
Pero desde 2008, esa información se redujo en promedio a menos de 0,5 notas
por diario.
Lee más de este articulo en el enlace de la BBC Mundo.
Los resultados muestran que desde principios de los años 1990 aparecían al menos 1,5 artículos vinculados al VIH/sida en las primeras secciones de los periódicos analizados.
Pero desde 2008, esa información se redujo en promedio a menos de 0,5 notas
por diario.
Lee más de este articulo en el enlace de la BBC Mundo.
La lucha por ser el lugar más frío de la Tierra
Verjoyansk, una pequeña ciudad en la República de Saja (Yakutia), en Rusia, celebró recientemente sus 125 años como el lugar habitado más frío del mundo.
El 15 de noviembre, alrededor de un cuarto de los habitantes de la helada ciudad, esperaron a -40ºC la llegada de un grupo de dignatarios que desvelarían una pequeña placa de mármol en memoria de Sergei Kovalik, el científico que registró en el lugar una temperatura de -67,8ºC y con ello dio a Verjoyansk el estatus de "Polo del Frío".
Sergei Kovalik hizo el registro el 15 de enero de 1885 y la placa en su honor sería la última de una serie de elementos -que incluyen un monumento, un museo y un hotel- que llevan el título de "Polo del Frío".
"Para Verjoyansk, este estatus de prestigio es lo único que queda después de la caída de la Unión Soviética", señala Syatoslav Gabyshev, quien nació en Verjoyansk y representó a la administración presidencial de Yakutia en la ceremonia de inauguración.
"Toda la región fue abandonada y entró en decadencia. Lo peor ya ha terminado y ésta es nuestra tarjeta de presentación, nuestra marca global", agrega.
Con una población de 1.400 personas, Verjoyansk es la ciudad más pequeña de Rusia.
Fue fundada por los cosacos como una fortaleza en 1638 y es la población más antigua al norte del círculo Ártico.
Llegar allí no es fácil. Yakutsk, la capital de la República de Saja, se encuentra a 625 kilómetros de distancia.
Lee más de este articulo en el enlace de la BBC Mundo.
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